مع بداية تعلم الطفل تناول الطعام يجب اختيار نوع الطعام المناسب للطفل وتجنب الاطعمة الصلبة والصغيرة التى تسبب له اختناق
وضعت إحدى النساء الأستراليات مؤخراً صورة على فيسبوك تظهر كما يبدو صورة بالأشعة السينية X-Rays لحبة من ثمار العنب مستقرة في المجرى الهوائي لأحد الأطفال.
وقالت المرأة أنها شاركت الصورة للجمهور لتزيد من الانتباه إلى خطر الاختناق Choking ببعض الأغذية Foods مثل العنب Grapes، بسبب ضيق المجرى الهوائي Airway للطفل. مع العلم أن الاختناق هو رابع أسباب الموت لأسباب طارئة عند الأطفال دون الخامسة من العمر.
ومع أن الألعاب Toys تحظى بمعظم التحذيرات الخاصة باختناق الأطفال، فإن الأغذية مثل العنب وأنواع الفستق Nuts والسكاكر Candy هي الأسباب الأكثر شيوعاً التي تسبب حوادث الاختناق عند صغار الأطفال. ويعد المجرى الهوائي للطفل صغيراً جداً ولا يتجاوز قطره قطر خنصره الصغير. ومن هنا تأتي خطورة بعض الأطعمة، خاصة أن صغار الأطفال لا يمضغون الطعام جيداً فيلي ذلك بسهولة إمكانية إغلاق المجرى الهوائي لها.
عندما يغلق المجرى الهوائي، فإنه يحمل معه خطر موت الطفل. وهناك تقارير عديدة عن حوادث من هذا النوع. فقد شرح أطباء في سكوتلندا في تقرير لهم ثلاث حالات حصلت في شهر واحد لأطفال صغار اختنقوا أثناء أكل ثمار عنب كاملة، توفي منهم للأسف اثنان. وجاء في التقرير أن الآباء ليس عندهم للأسف المعرفة الكافية بمدى خطر بعض الأطعمة على الأطفال.
وفي حالة العنب، يمكن تقليل خطر أكله بتقطيع الثمار إلى قطع صغيرة أو حتى هرسها بالسبة للأطفال دون السنتين من العمر. وما بين سنتين وخمس سنوات يوصي خبراء الصحة بتقطيع الأغذية إلى شرائح صغيرة، حتى يصبح بإمكان الطفل أن يمضغ طعامه.
ومن احتياطات الأمان الخرى التي ينبغي على الآباء اتخاذها، التأكد أن الطفل يأكل وهو جالس إلى طاولة، وعدم تركع يأكل ماشياً، أو حتى راكباً في السيارة. ومن المفيد للآباء حضور دورة عن المساعدات الأولية الخاصة بمشاكل القلب والتنفس CardioPulmonary Resuscitation (CPR) لمعرفة ما يجب عمله إذا بدأ طفلك أو غيره يشعر بالاختناق وأصبح بحاجة للمساعدة.
أخيراً تجنب السماح للأطفال دون الرابعة من العمر أن يأكلوا أنواع الأغذية التالية:
- النقانق Hot Dogs
- المكسرات بأنواعها Nuts and Seeds
- قطع اللحم أو الجبن Chunks of Meat or Cheese
- حبات العنب الكاملة
- السكاكر القاسية أو اللاصقة Hard or Sticky Candy
- الفشار Popcorn
- قطع من زبدة الفستق Peanut Butter
- قطع من الخضار الخام Raw Vegetables
- العلكة Chewing Gum
