تتمتع شخصيات الناس بخصائص مختلفة ، فهذه الخصائص هي الجزء الرئيسي من تكوينهم الاجتماعي والنفسي والشخصي وعندما تطغى الطبيعة البشرية على خصائص معينة ، ستظهر اضطرابات الشخصية.
من اهم مشكلات معرفة ما سمات الشخصية السادية وتحديد ابعادها هو ان هناك سمات مشتركة عالية بين هذا الاضطراب وبين اضطرابات الشخصية الاخرى ومن الاضطرابات ذات السمات المشتركة هنالك اضطراب الشخصية التجنبية واضطراب الشخصية السلبية العدوانية واضطراب الشخصية الوسواسية بالاضافة الى اضطراب الشخصية الحدية اذ تشترك هذه الاضطرابات مع اضطراب الشخصية السادية في العديد من الاعراض ذات الصلة بالسلوكيات بالسادية وقد يكون هذا السبب جزءا من اسباب ازالته من DSM كمرض نفسي معترف به طبيا
السادية لا تتعلق دائما بالجنس
ان مصطلح الشخصية السادية وجد في اواخر القرن التاسع عشر وكان يشير في الاصل الى المتعة الجنسية المستمدة من الحاق الالم والمعاناة بالآخرين لكن ومع مرور الوقت تم توسيع هذا المصطلح ليشمل التمتع غير الجنسي المستمد من الافعال السادية وفي وصفه لما سمات الشخصية السادية اشار سيجموند فرويد ان السادية تشمل اضطرابين منفصلين فالسادية الجنسية والسلوك السادي العام وقد دعمت الدراسات اللاحقة هذا التمييز مشيرة الى ان الساديين الجنسيين لا يشاركون عادة في سلوك سادي غير جنسي مع شركائهم او غيرهم وتعتبر السادية الجنسية في كل من الاصدارين DSM-III-R5 و DSM-IV6 بمثابة استعارة لفظية اذ تتميز بتعرض الفرد لتاثير اوهام متكررة ومثيرة جنسيا تثير او تحث الفرد على المشاركة في سلوك ينطوي على معاناة نفسية او جسدية للآخرين
ما سمات الشخصية السادية
توحي الاوصاف السريرية للشخصية السادية ان الاضطراب يتكون من سمات تمتد في المجالات السلوكية والشخصية والمعرفية والوجدانية ولمعرفة ما سمات الشخصية السادية السلوكية يمكن الاشارة الى ان الافراد الساديون بامتلاكهم ضوابط سلوكية رديئة ويتجلى ذلك في القدرة القيلة على تحمل الضغط النفسي والتهييج السريع وتحمل منخفض للاحباط وطبيعة مسيطرة؛ ولمعرفة ما سمات الشخصية السادية من وجهة نظر العلاقات الشخصية يشار الى اصحاب الشخصية السادية على انهم اشخاص قاسيين وعدوانيين ومتهورين يفتقرون الى التعاطف ومتحجري القلوب تجاه اولئك الذين يرون انهم اقل شانا تعد طبيعتهم المعرفية جامدة ومعرضة للتعصب الاجتماعي وهم مفتونين بالاسلحة والحرب والجرائم الشائنة او مرتكبي الاعمال الوحشية؛ اما ما سمات الشخصية السادية مجتمعيا فيعتقد ان الساديين في الاصل يبحثون عن مواقف اجتماعية تمكنهم من ممارسة حاجتهم للسيطرة على الآخرين ومعاقبتهم عقوبات قاسية او اذلالهم لهذا السبب افترض البعض ان هناك ارتفاعا في معدل انتشار السادية بين الافراد الذين يعملون في اماكن مثل تطبيق القانون والمرافق الاصلاحية والجيش والحكومة والنظام القضائي